Odkryty i uznany za kamień szlachetny dopiero w 1967 roku tanzanit szybko zdobył należną mu popularność zarówno u kolekcjonerów, jak i jubilerów. Stał się niezwykle ceniony z uwagi na fakt, że występuje rzadziej niż diament (o aż 1000 razy) oraz jest wydobywany tylko w jednym miejscu na świecie. Wielbiciele kamieni szlachetnych pokochali go za wyjątkową barwę, przez którą został na początku błędnie uznawany za odmianę szafiru (szafir Meru).

Krótkie dzieje tanzanitu

Po raz pierwszy na tanzanit natknął się, w połowie lat 60. XX wieku w trakcie swojej wyprawy po Afryce, poszukiwacz złota Manuel de Souza. Próbki minerału zostały wysłane z Tanzanii do licznych gemmologów, zanim udało się ostatecznie stwierdzić, jakie jest jego pochodzenie. Na początku nazywany był niebieskim zoisytem, ale w trakcie tworzenia pierwszych projektów biżuterii z tym kamieniem znany nowojorski jubiler Tiffany’s zaproponował zmianę nazwy na łatwiejszą do wymówienia i bardziej chwytliwą dla klientów – tanzanit, od kraju odnalezienia.

Naturalne tanzanity występują w odcieniu brązowo-czerwonym oraz zielonkawym. Uzyskanie pożądanej niebiesko-fioletowej barwy następuje w trakcie obróbki cieplnej przeprowadzanej przez jubilerów. Podczas tego procesu zwiększa się również intensywność koloru. Minerał charakteryzuje się trichroizmem, co oznacza, że patrząc na kamień, można dostrzec w nim różne kolory (niebieski, różowy, fioletowy), w zależności od kąta padania światła.

Tanzanit – niezwykle rzadki kamień szlachetny

Jedyne miejsce wydobywania tanzanitu to Tanzania, w rejonach miast Arusza oraz Moshi, zaraz u stóp gór Kilimandżaro oraz Mewenzi. Szacuje się, że w ciągu najbliższych 20-40 lat złoża tanzanitu się wyczerpią, co sprawia, że jego wydobycie (przeprowadzane na terenie zaledwie kilkunastu kilometrów kwadratowych) jest ściśle kontrolowane przez tanzancki rząd.

Tanzanit zawdzięcza swoją popularność wyjątkowej biżuterii noszonej przez Elizabeth Taylor. Nagrodzona Oscarem gwiazda Hollywoodu często wybierała okazy z tym kamieniem szlachetnym do swoich kreacji noszonych na czerwonym dywanie.

Niebieska barwa tanzanitu ma symbolizować spokój oraz mądrość, a także wprowadzać harmonię w życiu osoby noszącej biżuterię z tym kamieniem. Często pojawia się w pierścionkach zaręczynowych – wówczas uznaje się, że chroni zakochanych przed zmartwieniami i zapewnia pomyślność. Przypisuje mu się również możliwość wzmacniania kreatywności, przez co stanowi świetny prezent dla osób pracujących twórczo. Niektórzy wierzą również, że pomaga odnaleźć idealną pracę.

Właściwości chemiczne tanzanitu

Tanzanit to przezroczysta odmiana zoisytu – tym samym należy do grupy krzemianów grupowych. W jego składzie znajdują się jony wanadu, chromu oraz strontu. Jego twardość w skali Mohsa wynosi 6,5-7, co oznacza, że jest bardziej kruchy niż diament, rubin czy szmaragd. Z uwagi na swój kolor, szklisty połysk oraz zmianę barwy pod wpływem zmiany położenia jest wielbiony przez kolekcjonerów i jubilerów na całym świecie.